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Der berühmteste Besitzer des Gruuthuse-Palastes war Lodewijk van Brugge, Lord von Gruuthuse, Prinz von Steenhuize, Lord von Avelgem, Haamstede, Oostkamp, Beveren, Tielt-ten-Hove und Spiere und Earl von Winchester! Erfahren Sie mehr über diesen Ritter des Goldenen Vlieses weiter unten.
Durch Erbe und Kauf hat Ludwig von Brügge verschiedene Herrschaften in seinem Besitz, die ihm die nötigen Einkünfte verschaffen. Eine andere wichtige Einkommensquelle ist die Steuer, die er für (nahezu) jede importierte oder lokal gebraute Tonne Bier erhebt - das 'Grutgeld'.
Dank dieser Einkünfte kann Ludwig dort einen luxuriösen Lebensstil genießen. Sein Hof badet in Pracht und Prunk. Unter seiner Regierung wird der Gruuthusepaleis um den Hauptflügel erweitert. Er lässt auch die reich dekorierte Gebetskapelle errichten. Er sammelt und bestellt reich verzierte Handschriften. Seine Bibliothek war umfangreich und umfasste neben Handschriften auch Bücher des führenden Brügger Druckers Colard Mansion. Seine Einkünfte ermöglichen ihm auch, eine bedeutende politische, diplomatische und militärische Rolle in Brügge und darüber hinaus zu spielen.
Bereits in jungem Alter wird Ludwig Schildknappenstifter bei Herzog Philip dem Guten von Burgund. Ab diesem Zeitpunkt ist seine Karriere eng mit dem burgundischen Hof verbunden. Er nimmt an militärischen Aktionen teil und führt diplomatische Missionen für die aufeinanderfolgenden Herzöge Philipp der Gute, Karl der Kühne und Maria von Burgund aus. Diese Aufträge bringen ihn auch in Kontakt mit dem englischen Fürstenhaus.
Ludwig von Brügge ist einer der Testamentsvollstrecker von Maria von Burgund, die in jungem Alter stirbt. In den Ereignissen nach ihrem Tod steht Ludwig Marias Ehemann gegenüber, Maximilian von Österreich. Im Jahr 1485 werden Ludwigs Besitztümer konfisziert. Er verschwindet selbst drei Jahre lang im Gefängnis von Mechelen. Als sich die politische Situation ändert, wird Ludwig freigelassen, aber 1489 greift Maximilian erneut die Macht in Flandern. Ludwigs Karriere ist dann endgültig vorbei. 1491 wird er bei einer Kapitelversammlung vom Goldenen Vlies des Verrats beschuldigt und fällt in Ungnade. Bevor ein Urteil erlassen wird, stirbt er in seinem Palast in Brügge.
